蔬菜大棚的熱能源頭于陽光輻射能，白晝陽光輻射。以短波光的情勢，穿過大棚薄膜，進入蔬菜大棚內，絕大部門被土壤以及墻壁、立柱、后墻、后屋面和蔬菜作物汲取，使這些物質的溫度提高，陽光能轉換為熱能，這便是蔬菜大棚土壤和溫室建材的熱轉換器效應。這些熱能再以長波輻射、傳導、對流等要領流傳出來，這些長波輻射又被氛圍汲取，提高蔬菜大棚內的氣溫。

土壤中的熱量也會向大棚外部的溫度較低的土壤和向下部土壤傳導。溫室內的熱氛圍可以使前屋面薄膜變熱，而薄膜再以長波輻射的情勢向外散失熱量。大棚白晝既增溫又散熱，而夜間只散熱不增溫。要是蔬菜大棚得到的熱量多，散失的熱量少，大棚就升溫，反蜘的熱量少，散失的熱量多，大棚就降溫，這便是蔬菜大棚的平衡，保溫計劃便是要減少蔬菜大棚熱量的散失。